理学療法士・作業療法士になるための養成校には4年制の大学と、4年制または3年制専門学校があります。そこでこの記事では、大学と専門学校の比較、またそれぞれの学校卒業時に得られる「学士」と「高度専門士」と「専門士」の違いについてまとめていますので、参考にしてください。

理学療法士・作業療法士を目指せる、大学・専門学校を比較

理学療法士・作業療法士になるためには、養成校にて3年以上学び国家資格の受験資格を得る必要があります。そして国家試験に合格した後、晴れて理学療法士・作業療法士として働くことができます。養成校には4年制の大学と、4年制または3年制専門学校があります。より高度な知識を身に付け専門性の高い仕事を目指す・もしくはそのまま研究職を目指す方は大学院もあります（修士課程・博士課程）。

◎大学で学ぶ！

大学は、幅広い教養を身につけるための教育を行い、学問を学ぶ教育機関です。大学の学びの大きな特徴は、理学療法士・作業療法士の知識や技術に直結することだけでなく、さまざまな学問の基礎知識を学べることです。広く可能性を拡げたい人は大学で学ぶとよいでしょう。ライフスタイルに合わせて自由に学生生活のスケジュールを決めることができることもメリットのひとつ。ただ、自己管理ができずに怠けてしまう人もいるため注意が必要です。

◎専門学校で学ぶ！

専門学校は「専修学校専門課程」のことで、理学療法士・作業療法士になるためのカリキュラムが用意され、殆どの人がそのまま理学療法士・作業療法士として就職します。臨床実習の時間数が多く確保されていることが多く、卒業と同時に即戦力として働ける能力を身に付けるため、「身体で覚えること」が重視されています。理学療法士・作業療法士になると決めている人にとっては最も近道といえるでしょう。

「学士」と「高度専門士」と「専門士」の違い

専門学校や短期大学、4年制大学を卒業した人には、これらの高等教育機関での教育を修了したことを証明する称号や学位が与えられます。専門学校を卒業した場合は「専門士」、4年制大学の場合は「学士」が与えられます。これらの称号や学位は就職する際に重視される事があります。

では高度専門士とは何か。これは専門学校の中でも、文部科学省が定めるいくつかの基準をクリアした4年制以上の専門学校を卒業した人にのみ、「高度な知識や技能を有し、4年制大学を卒業した者と同等の学力がある人材であることの証明」として付与されます。

高度専門士という称号を付与されるメリットは、まず就職活動時に有利であること。そして採用後の待遇面でも、「高度専門士」は大卒の「学士」とほぼ同等の称号としてみなされるため、初任給や昇給に大卒との差が出ることは少なくなります。一方で3年制専門学校を卒業した「専門士」の場合、学士や高度専門士より初任給が低く設定される傾向があります。

そして「高度専門士」もう一つのメリットが、大学院への進学です。これまで、より深い知識を得ようと考えても、直接大学院への進学はできませんでした。けれども「高度専門士」の称号を付与されることで、4年間の教育内容が認められ、それが可能になりました。これは、将来の可能性が大きく広がったといえるでしょう。

高度専門士を取得できる4年制の良さというのは、「じっくりコツコツ」勉強していけることです。短期間の詰め込み学習ではなく、基礎からゆっくり自分のペースでステップアップしていきたい人に向いています。段階的に深く学んで、高度専門士として国家資格の取れる4年制学校を探してみてください。

こちらの記事もおすすめです

「高度専門士とは何ですか？理学療法士・作業療法士の専門学校選びの基準のひとつ」

「専門学校の基準の一つ「職業実践専門課程」とは？理学療法士・作業療法士の進路選び」

「進路に悩む高校2年生必見！医療系の国家資格を取得するメリットと将来性」

理学療法士・作業療法士を育成する専門学校は首都圏だけでも多数の学校があります。もちろん一番大事なのは養成校で学ぶ本人が、「通いたい！」と思える学校を見つける事ですが、それと同じくらい保護者の皆様が納得してお子さんを預けることができるかどうかも大事です。

そこで今回は、保護者目線で理学療法士・作業療法士を育成する専門学校の選び方についてまとめてみます。

4年制？3年制？修学年数から専門学校を選ぶ

理学療法士・作業療法士になるためには、4年制または3年制の養成学校で学ぶ必要があります。

国で定められている学ばなければならない基本となるカリキュラムはどちらの年数の学校でも同じです。プラスアルファで行っている応用的授業や臨床実習が4年制の方が多く一つ一つ理解をしながら勉強を進める余裕があるのに対して、3年制は1日に行う授業の量が多く、年間の休みも少ないなどの違いがあります。

学費に関しては3年制の学校の方が1年短い分安くなりますが、学費以外にかかる金額や1年単位で考えると一概にどちらが安い・高いという比較は難しいところです。学校ごとに学費の制度が様々ですので、ホームページやパンフレットで確認してみましょう。

3年制の学校であれば一年早く現場に立つことができるので、少しでも早く資格が欲しいという場合はお勧めできますが、3年間は息つく暇もなく一気に詰め込んで学んでいくことになるので、それ相応の自信と覚悟が必要です。

お子さんの希望はどちらなのかを聞き、どちらの学校についても調べてみることが良いでしょう。早く一人前になりたいという気持ちが大きいお子さんもいらっしゃいますし、サークルやアルバイトなどでゆっくり学生生活も楽しみたいと思い描いているお子さんもいらっしゃいます。

また、2020年4月の入学生以降はこれまでと違い理学療法士・作業療法士とも単位が増加となっています。そのためこれまでは「3年制でも勉強に追いつけました！」という方でも今後はついていけなくなってしまったり、スケジュールに追われる毎日になってしまう可能性もあります。それも加味して学校選びを行いましょう。

一人ひとりに目が行き届く環境はまなびやすい

理学療法士・作業療法士の資格は国家資格であり、入学すれば簡単に取れる資格ではありません。

また、知識だけでなく技術も重視されるため実技授業や臨床実習も大切です。そうなったときに、教員が生徒一人ひとりをきちんと見ることができる環境かどうかは大切です。

大学では100人～200人を1人の教員で授業をしたり、実技においても限られた人数の教員が見て回る環境になってしまうため、「できない」「わからない」といった生徒の声が届きにくいと言えるでしょう。

専門学校の中でも、少人数制でしっかり生徒とコミュニケーションを取っている学校もあれば、教員の数が十分に確保できていない場合もあるようで、必ずしもそうでない学校もあります。

これはパンフレットだけではわからないので、実際にオープンキャンパスに行って確認するようにしましょう。学校内を歩いているだけでも、先生と生徒の距離がどの程度なのかはすぐに体感することができます。授業を見る機会があればより良いでしょう。

また、担任制を取っているかどうかも重要です。特にお子さんがついこの前まで高校生だった場合、高校には当然担任の先生がいたと思います。知識や技術の具体的な質問はその授業の先生に行いますが、実習や就職に関しての不安や生活環境について、人間関係について相談する大人が近くにいると安心ですよね。

そして、国家試験に向けた勉強に関してはすべての分野を網羅していく必要があるので、各授業ごとではなく体系的に判断してくれる人がいるというのも心強いです。そのため少人数制かつ担任制を取っている学校がおすすめできます。

就職・学費・学校としての評価にも注目

理学療法士・作業療法士を目指すのであれば、国家試験に合格して終わりではなく就職をして療法士としてのスタートを切るところまで専門学校でサポートしてほしいですよね。

そのため就職率や就職サポートは学校選びにおいて重要な見どころです。

高齢化社会が進んでいることと、小児分野やスポーツ分野にも需要が伸びているので就職先は、よほどのこだわりを持って選ばなければ「就職先が見つからない」という状況は考えにくいでしょう。そのためどこの学校も就職率が高く違いがわかりづらいかもしれません。

そこで注目していただきたいのは、満足度の高い就職ができているかどうかです。お子さんが望む職場に就職できるかどうかが重要ですよね。病院ではなく介護施設が良いお子さんがいたり、新しい施設で１から施設を作り上げていきたいというお子さんがいたり、希望は一人ひとり様々です。

そんな希望をきちんとくみ取ってくれる学校なのかどうか、入学前にチェックしてみましょう。

また、学費に関しても重要ですよね。同じ資格を取る学校にも関わらず学校によって学費は様々です。

学費を見比べる際に気を付けていただきたいのは、公開されている学費が「総額」になっているかどうかです。実習費は別途となっていたり、初年度学費のみしか明記されていなかったり、対象にならない割引が適用された状態の数字であったり…と、きちんと実際に支払う総額がわからない場合があります。これらが明記されている学校を選びましょう。

学費の明記に関しても、そこがあやふやになっていると学校としての評価が悪いのでは？と信頼できなくなってしまいますよね。専門学校は外部から教育が水準に達しているかどうかや、カリキュラムや実習をしっかり行っているかどうかをチェックされています。

どんな評価をされているのかもホームページに公開されていたり、パンフレットに記載があったりするため見てみましょう。

見落としがちなところですが、保護者の皆様は学校側が公表している情報しか得られないので不安もたくさんあるかと思います。学校外から見た評価に関しては財務状況や就職指導に関してなど細かいところも見てくれているので、信頼できると思います。

こちらの記事もおすすめです

「大学と専門学校の比較と学士・専門士・高度専門士の違い｜PTとOTの学校選び」

「専門学校の基準の一つ「職業実践専門課程」とは？理学療法士・作業療法士の進路選び」

「理学療法士・作業療法士を目指したきっかけは？先輩達に聞いてみました」